Thuở xưa có một anh chàng quen tính rong chơi. Suốt ngày anh ta chỉ lang thang từ bản này sang bản nọ để tìm vui chứ chẳng để ý gì đến việc nhà. Ngày nọ, trên đường đi chơi trở về anh ta thấy một đôi rắn đang quấn lấy nhau. Nghĩ là điềm xấu, anh ta liền vác gậy đập chết.
Trong hai con rắn bị đập chết có một con đã có chồng. Chiều tối, thấy rắn vợ chưa về, rắn chồng liền đi tìm và gặp vợ đã chết. Tức giận, rắn chồng quyết tâm tìm theo hơi kẻ đánh vợ mình để cắn chết. Theo hơi người, rắn chồng mò đến nhà anh chàng sẵn tính rong chơi nọ.
Đêm ấy, trong lúc ngủ, người chồng kể cho vợ nghe chuyện buổi chiều mình đã làm. Nằm dưới giường rắn chồng nghe và biết được việc gian díu của vợ mình. Nó thầm cảm ơn người đã giết chết kẻ ăn ở hai lòng. Ngẫm nghĩ mãi, cuối cùng rắn chồng nhả viên ngọc quý vào giày anh ta để đền ơn rồi lẳng lặng quay ra. Sớm hôm sau, người chồng thấy trong giày mình có một viên ngọc rất đẹp thì lấy làm kinh ngạc, bèn vội cầm lên xem. Kỳ lạ thay, vừa cầm viên ngọc lên, tai anh ta đã nghe được tiếng của muôn loài nói chuyện. Đầu tiên, anh ta nghe thấy lũ kiến nói với nhau:
- Chúng mày ơi, ở trên gác có cái gì thơm ngon và ngọt lắm. Nhưng lên nhiều thì chết nhiều, lên ít thì chết ít.
Anh ta thử trèo lên gác xem thì quả nhiên thấy một chum mật có rất nhiều kiến chết ở bên trong, còn bên ngoài thì từng đàn, từng đàn kiến khác đang chạy ngược chạy xuôi tìm cách ăn mật. Thấy kiến chết nhiều quá, anh thương tình cất bình mật đi cho lũ kiến khỏi khổ.
Kể từ khi có ngọc, anh chàng nghe được rất nhiều chuyện của muông thú, nhất là tiếng của lũ chim. Cũng kể từ đó, đi đâu anh ta cũng mang theo cung tên và ghi tên mình là Cung Dẽ Sàng vào đuôi tên để bắn. Ngày nọ, Cung Dẽ Sàng nghe thấy đàn quạ kêu ở đầu ngõ:
- Quạ! Quạ! Cung Dẽ Sàng ơi đừng bắn chúng tôi. Chúng tôi sẽ chỉ chỗ có thịt nai cho mà lấy.
Cung Dẽ Sàng ra sân, gật đầu bằng lòng. Lũ quạ nói tiếp:
- Anh cứ xuống dưới khe kia, có một con nai to vừa chết vẫn còn hơi nóng đấy. Nhưng nhớ lấy thịt thôi còn để cho chúng tôi xin bộ lòng nhé.
Biết chỗ có thịt ngon, Cung Dẽ Sàng đi mổ lấy ngay. Nhưng thịt nai ngon quá, anh chàng lấy hết cả ruột gan đem về khiến lũ quạ chẳng được miếng gì. Bực quá, hôm sau cả đàn quạ kéo đến đầu ngõ nhà Cung Dẽ Sàng mà chửi. Nghe quạ chửi mình là đồ tham lam, xấu bụng, Cung Dẽ Sàng bực tức đem cung ra bắn. Một con quạ nhanh mắt tránh được mũi tên và cắp lấy mang đi. Hôm ấy nước lớn nên dưới suối chẳng may có người chết đuối. Khi người chết dạt vào bờ, quạ bèn sà xuống cắm mũi tên của Cung Dẽ Sàng vào đó. Vừa lúc đó có quân lính của nhà vua đi tuần qua. Thấy xác người chết vì một mũi tên có ghi chữ Cung Dẽ Sàng, nhà vua ra lệnh cho tìm bắt. Tình ngay lý gian, Cung Dẽ Sàng đành chịu để nhà vua khép vào tội chết.
Ngày nay, những ai mất đúng ngày Cung Dẽ Sàng chết đều phải làm hình con quạ và lấy cung nỏ bắn vào đấy, bởi người sống sợ lũ quạ sẽ quấy nhiễu linh hồn của họ. Tục ấy có ở nhiều nơi và còn tồn tại đến ngày nay.
