Ngày xửa ngày xưa, hổ và ba ba vốn là một đôi bạn thân. Một hôm đi kiếm mồi mãi chưa được, hổ rất đói. Thấy bạn ba ba của mình vẫn vui vẻ nằm nghỉ dưới suối thì rất lấy làm bực. Bởi lẽ, từ ngày chúng kết bạn với nhau tới giờ, hổ lúc nào cũng cuống quýt lo cho bữa ăn của mình còn ba ba thì ngược lại, lúc nào cũng chậm chạp, đủng đỉnh chẳng bao giờ phải lo nghĩ chuyện ăn uống cả.
Càng nghĩ, hổ càng thấy bất công nên tức lắm. Đã rất nhiều lần hổ định ăn thịt ba ba, nhưng bởi mai ba ba cứng quá nên hổ ta chẳng làm gì được. Ngày nọ, hổ hỏi ba ba:
- Này bạn, ngày sinh nhật của mình thì bạn hay ăn những thứ gì?
Biết hổ đang có ý đồ xấu với mình, ba ba dửng dưng đáp lại:
- Ăn ít thôi mà, hết có bảy hổ, tám voi.
Nghe ba ba trả lời, hổ vừa tức vừa hơi sờ sợ. Nó quay lên rừng thì gặp voi. Thấy voi, hổ vội nói:
- Voi này, dưới suối có con ba ba, nó bảo ăn hết bảy hổ, tám voi liền. Chân tao bé, chân mày to, mày xuống dẫm chết nó đi.
Nghe hổ nói, voi cũng tức lắm. Nó bèn xuống suối tìm ba ba. Thấy voi đến, ba ba nấp luôn vào tảng đá to. Ngó mãi không thấy, voi liền quỳ xuống tìm cho kỹ. Thừa cơ, ba ba cắn luôn một nhát thật mạnh vào dái voi. Đau quá, voi lồng lên chạy. Chạy mãi, chạy mãi khiến chân voi trước đây vốn tròn như thớt cối bị tòe ra thành năm ngón. Loài voi ngày nay có ngón chân là do vậy.
